"そこへは行くべきではなかった。"

暗い駐車場から自転車に乗って出口を探していた。しばらくさまよったが、出口も人も見えなかった。そして、駐車場の端、暗くて深い場所にたどり着いた。

「あそこかな？」と、自転車から降りてゆっくりと歩いて入った。すると、隅にある小さな扉から女性が顔をのぞかせ、私を見ていた。全身に鳥肌が立ち、硬直してしまったが、なんとか振り返って自転車に乗り、反対側に駆け出した。

後ろからハイヒールの音が聞こえてくる。止まらずに追いかけてくる。必死にペダルを漕いだ。そして、暗闇の中で私の部屋のドアが見えた。自転車を捨ててドアを勢いよく開けて中に入り、隅に隠れた。息を潜めて、何も起きないことを切に願った。

カチャッ。それがドアを開けて中に入ってきた。クンクンと匂いを嗅ぎながらキョロキョロと見回した後、野獣のように私に向かって飛びかかってきた。首が締め付けられる苦痛で、悲鳴を上げることもできなかった。それが私を押し倒し、裂けるような声で叫んだ。

「お前は誰だ！顔を見せろ！」

そして、ある瞬間、目を覚ました。金縛りにあったのだ。「ああ、まだ終わっていなかったのか…」いつもなら金縛りにあっても絶対に目を覚まさないのに、今回は知らないうちに目が覚めてしまった。黒い物が私の首を締め付け、顔を見せろと叫んでいた。「このままでは死ぬかもしれない」という恐怖でパニックに陥った。

どれくらい苦しんでいたのだろう…

猫が私を起こしてくれたので、なんとか抜け出すことができた。しばらくの間、夢だったのか現実だったのか、区別がつかないほどぼーっとしていた。

<悪夢>シリーズ連載します。