"वहाँ नहीं जाना चाहिए था।"

मैं एक अंधेरे पार्किंग स्थल से बाहर निकलने का रास्ता खोजने के लिए साइकिल चला रहा था। मैं बहुत देर तक घूमता रहा, लेकिन कोई रास्ता नहीं मिला, कोई भी इंसान नहीं दिखा। फिर मैं पार्किंग स्थल के अंत तक पहुँचा, जहाँ यह अंधेरा और गहरा था।

“वहाँ होगा?” सोचकर मैं साइकिल से उतरा और धीरे-धीरे अंदर चला गया। लेकिन कोने में एक छोटे दरवाजे से एक महिला ने सिर निकाला और मुझे देखा। मेरे पूरे शरीर में सिहरन दौड़ गई और मैं जम गया, लेकिन मैं मुश्किल से वापस मुड़ा, साइकिल पर चढ़ा और विपरीत दिशा में भाग गया।

पीछे से हील्स की आवाज दूर नहीं हो रही थी, वह लगातार पीछे आ रही थी। मैंने पागलों की तरह पैडल मारा। फिर अंधेरे में मेरे दरवाजे दिखे। मैंने साइकिल फेंक दी और दरवाजा खोलकर अंदर चला गया और एक कोने में छिप गया। मैंने अपनी सांसें रोककर कामना की कि कुछ भी नहीं होगा।

चटक। वह दरवाजा खोलकर अंदर आ गया। उसने सूँघा और इधर-उधर देखा, फिर वह जानवर की तरह मुझ पर झपटा। मेरी गर्दन दबने के दर्द से मैं चिल्ला भी नहीं सका। उसने मुझे दबा दिया और चीखते हुए कहा, जो एक फटी हुई आवाज थी।

“तुम कौन हो! अपना चेहरा दिखाओ!”

फिर एक पल में मैं जाग गया, मुझे बुरे सपने आ रहे थे। “अरे, यह अभी खत्म नहीं हुआ था…” आमतौर पर मुझे बुरे सपने आते थे, तो मैं कभी अपनी आँखें नहीं खोलता था, लेकिन इस बार मैंने अनजाने में अपनी आँखें खोल दीं। एक काली वस्तु मेरी गर्दन पर दबाव डाल रही थी और मेरे चेहरे को देखने के लिए चिल्ला रही थी। “ऐसा नहीं हो सकता कि मैं मर जाऊँ,” डर के मारे घबराहट छा गई।

कितना समय बीता होगा...

बिल्ली ने मुझे जगाया तो मैं किसी तरह बच पाया। कुछ देर तक मुझे समझ नहीं आ रहा था कि यह सपना था या हकीकत।

<बुरे सपने> सीरीज जारी है।